金属环垫被广泛使用在各个行业的机器设备上，它最早是在将近一百年前被美国人使用在锅炉设备上，目的是提高这些设备的密封性，后来随着发展被广泛应用在石油冶炼等工业中。它的形状根据用途的不同而被生产成不同的形状，一般较多的有八角形和椭圆形。
八角形的环垫采用面接触方式与法兰槽接触，再通过紧压形成密封状态，他与椭圆形的相比在使用时不容易达到紧密结合，但是可以重复使用，而且结构简单加工方便，成本就会相对较低。椭圆形的是按照线接触的方式与法兰槽形成密封性的，它的虽然密封性与八角形的相比更好，但是对这种环垫加工的精密度要求更高，成本也会相对较高，并且不能重复使用。这两种形状都有各自的优缺点，同时用途也不同，应该根据不同的需要选择。这种垫片都是使用金属制成，一般使用含有不同微量元素的不锈钢、高碳钢、低碳钢以及铜等金属制成，具有非常高的强度、良好的抗腐蚀性，耐高压高温等特性，适合恶劣环境的使用需求。