金属环形垫片是用金属材料加工成截面形状为八角形或椭圆形的实体金属垫片，具有径向自紧密封作用。故金属环形垫片是靠垫片与法兰梯形槽的内外侧面(主要是外侧面)接触，并通过压紧而形成密封的。
金属环垫最早来源于美国，在20世纪20年代首次使用锅炉领域，用于人孔盖、高压釜及其他容器的密封，以后在石油生产和炼油工业中格外受到重视，随着蒸汽动力装置的温度和压力增加，金属环垫的用途就越来越广泛。金属环垫适用的公称压力为2.0~42.0mpa.
金属环垫分为八角环形垫和椭圆垫两种。金属环形垫片按截面形状分为八角形和椭圆形两种结构
八角形环垫与法兰槽相配，主要表现为面接触。同椭圆形环垫相比，虽然不易与法兰槽达到密合，但却能再次使用，并且因截面是由直线构成，容易加工。椭圆形环垫片于法兰槽是线接触，密封性较好，但加工精度要求高，因而增加了制造成本，同时椭圆形环垫不能重复使用。