八角垫是标准的r型金属环垫，其密封原理是是靠垫片与法兰梯型槽的内外面(主要是外侧面)的接触，并通过压紧从而形成密封作用。
八角形金属环垫安装在法兰面的梯型环槽内，当拧紧连接螺栓时，受轴向压缩与上下梯型槽帖紧，产生塑性变形，形成一环状密封带，建立初始密封。升压后，在介质压力的作用下，使环垫径向扩张。垫片与梯形槽的斜面更加帖紧，产生自紧作用。但是，介质压力的升高同样会使法兰和连接螺栓变形，造成成密封面间的相对分离，垫片密封比相对下降，因而，环垫可以认为是半自紧密封。
八角形金属环垫与法兰槽相配主要是面接触，与椭圆形环垫相比虽然不易与法兰槽达到密合，但却能再次使用，并且因截面是由直线构成容易加工。同时选用八角形金属环垫材质硬度应低于法兰面15~20hb。